防火（Flame proof）电线电缆为具有防火性能电线电缆的总称，通常分为阻燃电电缆和耐火电线电缆两类。从防火安全和消防救生出发，对电线电缆防火性能的要求越来越多，例如：

阻燃（Flame retardancy）——阻滞、延缓火焰沿着电线电缆的蔓延，使火灾不扩大。

耐火（Fire resistance）——在火焰燃烧情况下能保持一定时间的运行，即保持线路的完整性（Circuit  integrity）。

无卤（Free halogen）——构成电线电缆的材料不含卤素，其燃烧产物的腐蚀性较低。

低卤（Low  halogen）——构成电线电缆的材料中可含有卤素，但含量较低。

低烟（Low smoke）——电线电缆燃烧时产生的烟尘较少，即透光率较高。

低毒（LOW toxicity）——电线电缆材料燃烧时产生的气体毒性较低。

我国阻燃和耐火电线电缆的研究开发始于1982年。经过5年时间，即1987年，许多电缆厂家已投入生产并为用户所认同。针对当时对燃烧特性的命名和型号比较混乱的情况，笔者提出以燃烧试验方法相对应的电线电缆燃烧特性，对防火电线电缆进行分类，用汉语拼音的首位字母定型作为相应普通电线电缆型号的前缀。其中阻燃电线电缆类的型号ZR和耐火电线电缆类的型号NH已沿用至今。

随着防火电线电缆在开发研究中所取得的许多新进展，原有型号已不敷使用。加之投产厂家越来越多，在制订企业标准时，对有关型号各取所需，又造成新的混乱。最突出的表现是，电线电缆的燃烧特性相同，但名称和型号却不同。